ОБОНЯТЕЛНА ПАМЕТ: КАК МИРИШЕ СЪБУЖДА СПОМЕНИ - НЕВРОПСИХОЛОГИЯ - 2025

На обонятелната памет се отнася до паметта на миризми. Миризмите могат да ни донесат много спомени. Това е така, защото обонятелната крушка, която е регион на централната нервна система, която обработва сензорната информация от носа, е част от лимбичната система.

Тъй като лимбичната система е област, тясно свързана с паметта и емоциите, миризмите могат да предизвикат спомени и да предизвикат силни реакции почти веднага.

Как се формира асоциацията между миризми и спомени?

Обонятелната крушка има достъп до амигдалата, която обработва емоциите, и до хипокампа, структурата, отговорна за асоциативното обучение. Въпреки връзките между структурите, миризмите не биха предизвикали спомени, ако не за условни реакции, които са се образували във времето.

Когато за първи път помиришете нещо, несъзнателно го свързвате с събитие, човек, предмет, време или място. Мозъкът ви създава връзка между миризмата и паметта, свързвайки например миризмата на хлор с лятото или миризмата на лилии с погребения.

Обонятелна крушка

Когато отново срещнете аромата, връзката вече се формира и е готова да предизвика спомен или дори настроение. Миризмата на хлор може да ви накара да се почувствате щастливи, защото ви напомнят за летни моменти в басейна с вашите приятели.

Лилиите обаче биха могли да ви направят необяснимо меланхолични. Това отчасти е, защо не всеки предпочита едни и същи миризми: чрез чиста асоциация.

Тъй като срещаме най-нови миризми през детството и младостта си, миризмите често предизвикват детски спомени. Ние обаче всъщност започваме да правим асоциации между миризми, емоции и спомени още преди да се родим.

Децата, които са били изложени на алкохол, тютюнев дим или чесън в утробите на майките си, често показват предпочитание към тези миризми. За тях миризмите, които могат да притесняват другите бебета, изглеждат нормални или дори приятни.

Ролята на амигдалата

Амигдалата е бадемообразна структура на мозъка, която обработва всичко, свързано с нашите емоционални реакции. Това е една от най-примитивните области на човешкия мозък.

Той е свързан и със спомени и памет като цяло, тъй като много от нашите спомени са свързани с някакво емоционално преживяване.

Преди десетилетие Рейчъл Херц, експерт по психология на миризмата, и нейните колеги от Браун университет тестваха дали има връзка между емоционалната интензивност на паметта, предизвикана от миризма и активиране на амигдалата.

Участниците първо описаха положителна памет, предизвикана от определен парфюм. След това те отидоха в лабораторията, за да участват във функционален магнитен резонанс.

Участниците бяха изложени на различни поредици от зрителни и обонятелни стимули. Визуалните сигнали включваха изображение на парфюма, който участникът беше избрал, и изображение на не марков парфюм. Обонятелният стимул включва избрания от участника парфюм и не маркования парфюм.

Ако стимулът предизвика някакъв спомен или емоция, участниците бяха инструктирани да го имат предвид, докато не бъде представен следващият стимул.

Когато участниците ухаят на избрания от тях парфюм, това беше, когато проявиха по-голяма активация в амигдалата и парахипокампата на вирус (регион, който заобикаля хипокампуса).

Тези данни предполагат, че миризмите, които предизвикват силни емоционални спомени, също предизвикват засилена активност в области на мозъка, силно свързани с емоциите и паметта.

Важно е обаче да знаем, че в това проучване са участвали само петима души и всички те са жени. Необходими са проучвания с по-голяма извадка от участници, в които участват и мъже, и жени, за да се потвърдят тези резултати.

Няколко поведенчески проучвания показват, че миризмите предизвикват по-ярки емоционални спомени и по-добре предизвикват това усещане за „пренасяне в миналото“ от изображенията.

Въпреки това има малко проучвания, от тези на Херц и неговите колеги, които са изследвали връзката между миризмата и автобиографичната памет на невронно ниво.

Мирис и емоции

Възприемането на миризмите не е само в чувството им, но и в преживяванията и емоциите, свързани с тези усещания. Миризмите могат да провокират много силни емоционални реакции.

При проучвания на реакции на някои миризми, отговорите показват, че много от нашите обонятелни вкусове са базирани само на емоционални асоциации.

Въпреки че има убедителни доказателства, че приятните аромати могат да подобрят настроението и усещането ни за благополучие, на някои от тези открития трябва да се гледа с повишено внимание.

Някои скорошни проучвания показват, че нашите очаквания за неприятна миризма, а не за директните ефекти от излагането им, може да са отговорни за подобренията в настроението и ползите за здравето, които са докладвани.

Ефектът от внушение и плацебо

В един експеримент изследователите откриха, че просто информирането на субектите, че се прилага приятна или неприятна миризма (която те може дори да не могат да възприемат), промени техните самодоклади относно тяхното настроение и благополучие.

Само споменаването на приятна миризма намали съобщенията за лошо здраве и повиши съобщенията за положително настроение. Тези открития предполагат, че тези подобрения могат да се дължат на плацебо ефект.

По-надеждни резултати обаче са открити при експерименти, използващи плацебо под формата на спрейове без никаква миризма. Тези проучвания показват, че въпреки че пациентите реагират донякъде на плацебо без мирис, отколкото това, което според тях са аромати, ефектът от действителния парфюм е значително по-голям.

Мисленето за приятни парфюми може да е достатъчно, за да се почувствате малко по-весели, но действителната миризма може да има драматични ефекти за подобряване на вашето настроение и усещане за благополучие.

Въпреки че с напредване на възрастта обонятелната чувствителност намалява, открити са приятни миризми, които имат положително въздействие върху настроението във всяка възраст.

Ефектите на миризмите върху нашето възприятие

Положителните емоционални ефекти, които миришат, също се отразяват на представите ни за други хора.

В един експеримент субектите, които бяха изложени на аромати, които намериха за приятни, бяха склонни да дават по-високи „оценки за привлекателност“ на хора, които се появиха на снимки, които им бяха показани.

Някои по-нови проучвания обаче показват, че тези ефекти са значителни само когато има някаква неяснота в снимките. Ако човекът на снимката е очевидно много привлекателен или, напротив, изключително грозен, ароматът обикновено не се отразява на нашата преценка.

Ако човекът има само „средно ниво на привлекателност“, приятен аромат ще насочи баланса на нашата оценка в тяхна полза. По този начин атрактивните модели, които се използват за реклама на парфюми, вероятно нямат нужда от това, но останалата част от нас може да се възползва от спрей, който мирише добре.

Неприятните миризми също могат да повлияят на нашите възприятия и оценки. В едно проучване наличието на неприятна миризма накара субектите не само да дадат на хората на снимките по-лоши резултати, но и да преценят някои рисунки, които им бяха показани като по-малко професионални.

Положителните миризми също могат да имат отрицателни ефекти

Ефектите за повишаване на настроението на положителните миризми обаче понякога действат срещу нас: увеличавайки възприятията и положителните си емоции, приятните миризми могат да помрачат нашата преценка.

При експеримент в казино в Лас Вегас количеството пари, направено на слот машина, се увеличи с 45%, когато мястото беше парфюмирано с приятен аромат.

В друго проучване, шампоан, който участниците са класирали последно по общи резултати в първоначален тест, е класиран на първо място във втори тест, след като е променил миризмата му.

В друг тест участниците съобщават, че шампоанът се изплаква по-лесно, нанася се по-добре и оставя косата по-блестяща. Само ароматът на шампоана беше променен.

Предпочитания за аромат

Предпочитанията за миризма често са личен въпрос, свързан с конкретни спомени и асоциации.

Например в анкета отговорите на въпроса "кои са любимите ви миризми?" включваше много миризми, които обикновено се считат за неприятни (като миризма на бензин или изпотяване на тялото). Някои миризми обаче обикновено се възприемат като приятни (като миризмата на цветя) получиха много отрицателни отговори от някои участници.

Тези предпочитания бяха обяснени с преживяванията (добри или лоши), които хората са имали и свързани с определени миризми. Въпреки особеностите на тези индивиди, е възможно да се направят някои значителни обобщения относно обонятелните предпочитания.

Например досегашните експерименти показаха, че ние сме склонни да харесваме това, което знаем: хората дават по-високи резултати за това колко приятни са миризмата, която те могат да идентифицират правилно.

Има и някои аромати, които изглеждат универсално възприемани като приятни, като например ванилията, все по-популярна съставка в парфюмите, която отдавна е „стандартен приятен аромат“ в експериментите в психологията.

Забележка за търговците на парфюми: едно от проучванията, показващо тенденцията ни да предпочитаме аромати, които можем правилно да идентифицираме, също показа, че използването на подходящ цвят може да ни помогне да направим правилна идентификация, увеличавайки вкуса ни към парфюма.

Ароматът на череши, например, беше по-често идентифициран по-точно, когато беше представен с червения цвят, а способността на субектите да идентифицират аромата значително обогати оценките им.

Миризми и повишена производителност

Замисляли ли сте се да парфюмирате работното си пространство, училището или университета си? Априори може да изглежда глупаво. Миризмите обаче могат да повлияят и на производителността на труда, в допълнение към влиянието върху настроението, Рейчъл Херц посочва, че все по-голям брой изследвания показват, че положителното настроение е свързано с повишена продуктивност, изпълнение и склонност да се помага на други хора, докато отрицателното настроение намалява просоциалното поведение.

По-специално, просоциалното поведение и производителността също се обогатяват при наличието на приятни миризми в околната среда. Например в един експеримент хората, изложени на миризмата на бисквитки във фурната или приготвяне на кафе, бяха по-склонни да помогнат на непознат, отколкото хората, които не са били изложени на обонятелни манипулации.

По същия начин хората, които са работили в присъствието на освежител за въздух, който миришеше приятно, също отчитат по-висока самоефективност по време на работа. Освен това те си поставят по-високи цели и са склонни да използват по-ефективни работни стратегии от участниците, които са работили в състояние без мирис.

Установени са също така приятни атмосферни миризми, които повишават бдителността по време на досадна задача и подобряват работата на тестовете за завършване на думи.

Напротив, наличието на миризми, считани за отрицателни, намалява субективните преценки на участниците и понижава нивата им на толерантност към фрустрация. Участниците в тези проучвания също съобщават, че са имали съгласуващи промени в настроението.

Ето защо може да се заключи повече или по-малко безопасно, че наблюдаваните поведенчески реакции се дължат на ефекта на освежителите на въздуха върху настроението на хората.

Някои от ароматите, които изглежда увеличават производителността по време на работа, са ароматът на лимон, лавандула, жасмин, розмарин и канела.

Така че сега знаете: миризмите влияят на настроението, изпълнението на работата и други форми на поведение чрез научени асоциации, особено емоционално.