Merychippus е изчезнал род на предци на сегашния кон. Всъщност тя представлява третата връзка в еволюцията на коня, между Мезохип и Плиохипус. Този род животни е живял в епохата на миоцен, която е принадлежала към неогеновия период на кайнозойската ера.
Той е описан през 1856 г. от известния американски палеонтолог Джоузеф Лейди, който също установява типовия вид от този род, Merychippus insignis. Представителите на този род обитавали екосистеми с прерии и савани, в които имало изобилни храсти, които служели за храна. Тези животни се движеха по тези поляни на групи, представляващи много добре установени стада.
Графично представяне на Мерихип и сравнение с височината на средния човек. Източник: Nobu Tamura (http://spinops.blogspot.ca/)
характеристики
морфология
По отношение на външния си вид Меричипът много приличаше на днешните коне. Те са имали средна височина между 90 cm и 120 cm. Този род е признат за първият, който започва да развива характерната форма на конете, с удължената му муцуна.
По същия начин те имаха доста обемни и големи очи. Зъбите им също бяха големи и имаха поредица издатини, наречени хребети. Те също имаха широки корони. Това им позволи успешно да се хранят с малко по-устойчиви растения.
Тези животни, както е добре известно, бяха четириноги. Крайниците му имаха три пръста, като средната е най-развита, с копита. При някои видове се смята, че страничните пръсти също са били силно развити.
Реконструкция на костната структура на Мерихип. Източник: Х. Зел
В допълнение към това учените предполагат, че черепният капацитет на Мерихип е по-голям от този на предшествениците му, така че те очевидно имат по-голям мозък, който ги прави по-пъргави и интелигентни.
репродукция
Членовете на рода Merychippus бяха двудомни, което означава, че имаше както женски, така и мъжки индивиди. Що се отнася до репродукцията, учените и специалистите могат само да гадаят, тъй като елементите, които имат, са записи на изкопаеми, които понякога дори не са пълни.
Въпреки това, като се вземе предвид таксономичната класификация и местоположението на тези животни в рамките на вида на Чордата и класа на Mammalia, е възможно да се установи как би било тяхното възпроизводство.
Оплождане
Примитивни коне, представители на рода Merychippus, възпроизвеждали сексуално. Това означаваше, че трябва да има сливане или обединяване на гамети или полови клетки. В този случай гаметите, които бяха обединени, бяха яйцеклетката и спермата, за да се генерира нов индивид.
Благодарение на сходството, което тези животни са имали с настоящите коне, е възможно да се потвърди, че оплождането е било вътрешно, тоест мъжкият депозира спермата вътре в женската с помощта на копулаторен орган.
Както при много от големите днес бозайници, учените са съгласни, че всяка женска е произвела само едно яйце за всяка овулация. По такъв начин, че при всяко оплождане би се образувал само един индивид или максимум два, в случай на многоплодна бременност.
Бременност и раждане
Тъй като тези животни са били разположени в групата на бозайниците, се посочва, че тяхното ембрионално развитие трябва да бъде подобно на това на сегашните бозайници. В този смисъл, след като настъпи оплождане, се образува една-единствена клетка, известна като зигота.
По-късно той започва да претърпява редица трансформации, докато се появят три слоя недиференцирани клетки, известни като ектодерма, мезодерма и ендодерма. Всеки от тези слоеве поражда тъканите и органите, които съставляват пълния индивид.
Плодът се е развил вътре в тялото на женската, така че те могат да се считат за животворни. По време на гестацията плодът получава всички хранителни вещества от тялото на майката директно чрез структура, известна като плацентата, както е при всички бозайници.
Времето, което продължи бременността, все още не е ясно. Тъй като има известно сходство с настоящите коне, може да се каже, че може да продължи приблизително 11 месеца.
След това време женската започнала да ражда, при която родила жребче, което все още трябва да остане известно време под грижите на майката.
Накрая, жребчето може да достигне зрялост няколко години след раждането си. Средно, около три до четири години по-късно беше готова за размножаване.
хранене
Както при сегашните коне, така и при техните предци, конете от род Merychippus бяха тревопасни животни. Това означава, че са се хранили с растения.
Тъй като местообитанията, в които са се развивали, са тревни площи и големи пространства от равнини, те се хранят главно с малки храсти, които имат сочни и силно питателни листа. Характеристиките на зъбите му, особено на резците му, му позволиха по-ефективно дъвчене на тревата и следователно по-добра обработка на хранителни източници.
Храносмилане
Като се вземе предвид приликата, която тези екземпляри трябва да имат с настоящите коне, и факта, че са класифицирани в класа на Mammalia, правилно е да се каже, че храносмилателната им система е много подобна на тази на настоящите тревопасни бозайници, по-специално на коне.
С оглед на това може да се направи транзит на храна през храносмилателния тракт на животното. Първо, в устната кухина храната се нарязва и смила от специализирани зъби за тази цел. Тук те също бяха подложени на действието на различните храносмилателни ензими, характерни за слюнката, които започнаха да ги обработват, подготвяйки ги за последваща абсорбция.
Впоследствие хранителният болус премина в хранопровода, откъдето беше насочен към стомаха. Там, благодарение на действието на стомашните сокове, хранителните вещества бяха фрагментирани, за да улеснят последващия процес на абсорбция.
В червата, там се е случвало усвояването на хранителните вещества, тоест преминаването им в кръвта. Възможно е обаче организмът на тези животни да не е в състояние да усвои и усвои всички компоненти на растенията. Ето защо със сигурност във вашия храносмилателен тракт ще има микроорганизми, по-специално бактерии, които допринасят за разграждането на тези компоненти.
Накрая, компонентите, които не са били асимилирани, преминават в ректума и са изгонени през ануса под формата на фекалии.
Препратки
- Браво, В. и Феруския, И. (2006). Мерихип (Mammalia, Perissodactyla) от средния миоцен край Оахака, югоизточен Мексико. Геобиос 39 (6).
- Еволюция на коня. Взета от: britannica.com
- Hooker, JJ (1994). "Началото на равновесното излъчване." Зоологическо списание на Линейското общество 112 (1–2): 29–63
- Конна еволюция през 55 милиона години. Взета от: chem.tufts.edu
- Л. Карол. 1988. Палеонтология и еволюция на гръбначни. WH Freeman and Company, Ню Йорк