AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS: ХАРАКТЕРИСТИКИ, ЕВОЛЮЦИЯ - КУЛТУРЕН РЕЧНИК - 2025

В Australopithecus Африкански е изчезнал хуманоидни видове, открити в Африка. През 1924 г. Реймънд Дарт идентифицира фрагменти от лицето и челюстта на двуногата маймуна в юношеската си стадия. Отначало вкаменелостите, открити от Дарт, не се считат за принадлежащи към предшественик на човека.

Приликите на характеристиките на Australopithecus africanus с маймуните и хората показват, че първите хоминини са били двуноги маймуни, а не четириноги.

Черен череп на Australopithecus Africanus. Тия Монто, от Wikimedia Commons

Това е хоминид, който според оценките, направени от учените, се е развил на планетата между два геоложки периода: горен плиоцен и долен плейстоцен.

Правени са тестове, за да се определи по-точно какво е датирането на намерените останки; обаче беше трудно да се има предвид състоянието на тези вкаменелости. Поради този контекст, между учените няма съгласие относно биологичната възраст на този хоминид: оценките варират от 2 милиона до 3 милиона години.

Откриването на този вид е било решаващо за разбирането на еволюцията на човека като вид и предполага промяна в парадигмата в представата за човечеството в генетичната област.

Реймънд Дарт, оригиналният откривател

Дарт е роден в Тоуонг, предградие на Бризбейн, Австралия, на 4 февруари 1893 г. Той беше петото от деветте деца, син на търговец и фермер. Детството му беше разделено между стопанството му в Laidley и магазина му в Toowong.

Младият Дарт посещава държавното училище в Тоуонг и по-късно получава стипендия, за да учи в училище в Ипсуич от 1906 до 1909 г. Дартс смята за станал медицински мисионер в Китай и иска да учи медицина в университета в Сидни; обаче баща му го убедил да учи в университета в Куинсланд.

В университета в Куинсланд, където учи геология и зоология, Дарт е получил стипендия. След това учи медицина в университета в Сидни през 1917 г., от който завършва десет години по-късно.

Дарт и следвоенното

През 1918 г. Дарт служи в Първата световна война като капитан и медик в австралийската армия в Англия и Франция. След като конфликтът приключи, през 1920 г. Дарт служи като професор в Университетския колеж Лондон.

Това бе последвано от безвъзмездна финансова помощ от Фондация Рокфелер от Вашингтонския университет в Сейнт Луис, Мисури. Малко след това Дарт се завръща в Лондон, за да работи в Университетския колеж, а през 1922 г. решава да заеме учителска позиция в Университета на Уитватерсран, в Йоханесбург, Южна Африка.

Находката

През 1924 г., във време, когато Азия се смяташе за люлката на човечеството, откритието на момчето Таунг (възстановено в Африка близо до пустинята Калахари) подкрепи прогнозата на Чарлз Дарвин: нашите предци ще бъдат открити на стария континент., Черепът, който Дарт откри, беше класифициран в екземпляр от нов род и вид: Australopithecus africanu или „южноафриканската маймуна“. Твърдението му за същество с мозък с големина на маймуна и със зъби и стойка, подобна на тези на хората, беше посрещнато със скептицизъм.

Причината за това първоначално противопоставяне се дължи на факта, че теорията на Дарт подкрепя принципа на еволюцията на мозайките; тоест развитието на някои характеристики преди други. Тезата му се различава и от тази на Елиът Смит, който твърди, че процесът на хоминизация започва с увеличаване на капанирането на черепа.

Дартс обаче живееше, за да види теориите си, подкрепени от допълнителни открития на други образци на Австралопитек в Макапансгат в Южна Африка в края на 40-те години, както и по-късни открития, направени от Луис Лики, който установи Африка като люлка на човечеството.

откритие

Australopithecus africanus е открит при разкопки, извършени в Южна Африка и в рамките на 80 години са открити останките на повече от 200 индивида. Много от тези вкаменелости са открити случайно в пещери, използвани за добив; Тези пещери са се образували поради подземната активност на водата.

Вкаменелостта на Australopithecus africanus се улеснява от калцирането на костите, което генерира постоянното капене на вода върху останките на хоминидите.

В продължение на хилядолетия водната активност генерира голям брой минерални находища и когато повърхността ерозира, основните находища са изложени и след това изкопани за фосили.

Откритието на Australopithecus africanus се приписва на Реймънд Дарт, който през 1924 г. открива първите останки от този вид. Неговото сега известно „момче от Таунг“ е кръстено на мястото на откриването му.

Момчето Таунг е екземпляр от приблизително две или три години, от които са намерени само лицето, челюстта, фрагментите на черепа и мозъкът. Дарт също е работил на археологическия обект Makapansgat, където е открил още останки от Australopithecus africanus.

В Makapansgat е открит малък камък от яспис, принадлежащ на Australopithecus africanus, считан за първи символичен елемент. Важно е да се изясни, че тази скала се счита за най-старата скулптура, въпреки че не е била нарочно издълбана, тъй като не е била модифицирана.

Други открития

Робърт Брум, южноафрикански палеонтолог, съвременен с Дарт, е работил в пещерите Стеркфонтейн. Там той открил цял череп на Australopithecus africanus, принадлежащ на женски екземпляр. Този екземпляр беше кръстен „госпожа Плес“. Още вкаменелости от вида са открити и при Стеркфонтейн.

Брум също е работил при разкопките на Кромдраай и Сварткранс; в последния той откри друг хоминин: Paranthropus robustus. От своя страна Чарлз Кимбърлин Брейн, южноафрикански палеонтолог и тафоном, проведе обширни изследвания в Стеркфонтейн.

Мозъкът отхвърли виждането на Дарт за австролопитека като „маймуни-убийци“. Вместо това той твърди, че костите, намерени покрай останките на хоминид, принадлежат на голяма котешка плячка или са били отвеждани в пещери от гризачи в търсене на храна.

Теория за маймуните-убийци

Това е теория на Дарт, която твърди, че дългите кости на животни, както и фрагментите на челюстта, намерени заедно с останките от вкаменелости на Austrolopithecus africanus, са били използвани като оръжие за борба и убиване.

Въпреки това, днес е известно, че тези хоминиди се характеризираха със своя опортюнизъм, тъй като ловуваха дребна плячка и живееха на събиране и мърша.

Защо в пещерите са открити вкаменелости?

Много от екземплярите Australopithecus africanus може би случайно са загинали в пещерите, когато са били хванати в пещерите. Останки като тези от пещерите Стеркфонтейн, запазени в добро състояние, потвърждават тази теза.

Вместо да бъдат отвеждани в пещерите като плячка, смята се, че Australopithecus africanus е привлечен от водата, идваща от тях; в Дримолен, едно от най-наскоро откритите места, са намерени останки от приблизително 80 екземпляра. Gladysvale също е един от обектите, където са намерени останки от тези хоминиди.

еволюция

Austrolopithecus africanus традиционно се счита за непосредствен прародител на родословието Homo, по-специално Homo habilis. Въпреки това, Australopithecus afarensis се счита от някои изследователи за общ предшественик на африканския и хомовия род. Тази последна хипотеза стана по-популярна през последните години.

Много от вкаменелостите, открити в Южна Африка между 1930 и 1940 г., са получили различни имена, като: Australopithecus transavaalensis, Plesianthropus transvaalensis и Australopithecus prometheus.

Фосилите, открити през 2008 г. в Малапа, Южна Африка, бяха обявени за нов вид: Austrolipthecus sediba.

Въпреки това много други палеонтолози смятат тези фосили за хроновидност на африканския произход. С други думи, анатомичните разлики между новите вкаменелости и предходните са генерирани през 500 000 години, през които е живял този вид.

характеристики

Australopithecus africanus имат всички адаптации в долните крайници, съответстващи на обикновен двуглав.

Те също запазили черти в крайниците си, които принадлежали на катерещ се хоминид, с обърнати нагоре раменни стави, дълги ръце в сравнение с краката и дълги извити пръсти. Като цяло ръцете им по-скоро приличат на тези на човек, отколкото на Australopithecus afarensis.

Последните се характеризираха с примитивното състояние на дългите си ръце и дълги извити пръсти.

Ръцете им обаче имаха сходство с тези на хората, по-специално с палците им, което им даваше по-голямо сцепление и сила на сцепление. Това е постигнато благодарение на по-добре развитите мускули на палеца от тези на техните предци.

Тези хоминини се считат за обикновени двуноги. Смята се обаче, че Australopithecus africanus е по-скоро арбореален, отколкото афаренсис.

Що се отнася до сексуалния диморфизъм, африканецът не представи толкова разлики, колкото техните братовчеди: мъжките измерват средно 138 сантиметра и тежат около 40 килограма, докато женските измерват 115 сантиметра и тежат 29 килограма.

Череп

Макар мозъкът му да е малък в сравнение с по-късните видове, Australopithecus africanus е не само по-енцефализиран от предците си (с капацитет на черепа 450 cc), но и притежава по-голяма кора на главния мозък във фронталната и париеталната област.

Коефициентът му за енцефализация е 2,7. Този коефициент е метод, използван за сравняване на размера на мозъка между различни видове.

Коефициент, по-голям от 1, се равнява на по-голям размер на мозъка, отколкото би се очаквало въз основа на размера на тялото; съвременният човешки коефициент на енцефализация е приблизително 7,6.

Пробивна площ

Районът на Брока е зона от лявата страна на фронталната кора, която е свързана с производството и развитието на езика. Тази област се среща при всички маймуни и маймуни от Стария свят; тя присъства и в Australopithecus africanus. В последния размерът на кора на Брока беше по-голям.

Тези споменати разработки подкрепят идеята, че Australopithecus africanus притежава по-голям капацитет за обработка на идеи, както и по-добри способности за общуване.

Струва си да се отбележи, че се води дебат дали лунатната сулкус - цепнатина от двете страни на тилната част, свързана със зрението, е по-подобна на тази на човек или маймуна.

Външният череп отразява церебралното разширение на Australopithecus africanus в неговата кръгла форма и широко чело. Лицето на този вид има тенденция да проявява висока степен на прогнатизъм и вдлъбнат среден участък. Лицето и зъбите на този вид са специално проектирани за дъвчене на по-твърда храна.

Среда на живот

Смята се, че Austrolopithecus africanus се е развил в доста открити пространства със сух климат. Разследванията показват, че той вероятно е живял в същите пространства като Austrolopithecus afarensis, тъй като е станал негов заместител благодарение на по-големите ловни умения.

Специфичното географско пространство, което този хоминид е заемал, се намира в Източна Африка, обхващайки сегашните територии на Танзания, Кения и Етиопия.

Лицевата и моларна здравина на Austrolopithecus africanus предполага, че диетата му е била по-растителна, отколкото по-ранните хоминини. Приспособленията му за катерене, наследени от предците му, му позволяват да използва дървета като подслон, както и да спи и да се храни спокойно.

Докато е на земята, този вид се смята за фураж, хранене с растения и малки животни, както и мърша.

Както бе споменато по-горе, възможно е Australopithecus africanus да е попаднал в пещерите случайно. Въпреки че няма доказателства, някои изследователи предполагат, че те са използвали тези обекти като убежище.

Инструменти

Много примитивни каменни инструменти са открити в пещерите Стеркфонтейн и Макапансгат заедно с останките на Australopithecus africanus. Въпреки че няма доказателства, че са изработвали инструменти, изглежда, че са използвали камъни за чукане и рязане.

Освен това се спекулира, че те са използвали грудки в диетата си и че са ги извличали с пръчици по подобен начин на съвременните африканци, като племената от пустинята Калахари.

хранене

В природата събирачите имат сравнително голям мозък. Някои примери в света на приматите са ай-ай, който ловува насекоми с комбинация от слух и екстракция; и маймуни капуцини, които крадат млади животни от дупки в дърветата и извличат насекоми от кората на дърветата.

Други примери са бабуините, които копаят земята за грудки. Могат да се споменат и орангутаните и шимпанзетата, които използват различни инструменти за извличане на мравки, мед и други храни. Шимпанзетата използват и клоните за лов на малки животни.

Бипедализмът може би е бил отговор на все по-бедни на ресурси местообитания, а енцефализацията е отговор на необходимостта от намиране и научаване за това как да преработвате нови храни.

След Australopithecus africanus, изследователите откриват тенденция частите на мозъка, участващи в асоциация и сложно мислене, да се разширяват, както и за силата и ръчната сръчност, необходими за манипулиране на храна и предмети.

Препратки

1. „Australopithecus africanus“ (2018) в Смитсонския природен музей по човешка история. Произведено на 28 октомври 2018 г. от Природен музей по история на човека Smithsonian: humanorigins.si.edu
2. „Australopithecus africanus“ (2018) в информацията за археологията. Произведено на 28 октомври 2018 г. от Природен музей по човешка история на Smithsonian: archeologyinfo.com
3. Морено, Дж. „Australopithecus africanus“ (2015) в „Eagerness to Know“. Произведено на 28 октомври 2018 г. от Eagerness to Know: afanporsaber.com
4. Дорей, Ф. “Australopithecus africanus” (2015) в Австралийския музей. Произведено на 28 октомври 2018 г. от Австралийски музей: australianmuseum.net.au
5. Скот, М. „Raymond Dart“ (2017) в Strange Science. Произведено на 28 октомври 2018 г. от Strange Science: strangescience.net
6. Мендес, М. „Защо интелигентността има много малко общо с размера на мозъка“ (2015) в Gizmodo. Произведено на 28 октомври 2018 г. от Gizmodo: gizmodo.com
7. Планк, М. „Australopithecus africanus: Силни ръце за прецизен захват“ (2015) в EureKalert !. Произведено на 28 октомври 2018 г. от EureKalert!: Eurekalert.org