На тектонични плочи се движат, защото те са плаващи на течната мантията на Земята. Тази мантия от своя страна също се движи поради конвекционни токове, които причиняват нагряване на гореща скала, отделят малко топлина и след това падат. Това явление на течната мантия поражда вихри от течна скала под земната кора, които се придвижват към плочите (BBC, 2011).
Тектонските плочи са подземни пластове, които се движат, плават и понякога се счупват и чието движение и сблъсък могат да предизвикат явления на континентален дрейф, земетресения, раждане на вулкани, образуване на планини и океански окопи.
Карта на тектоничните плочи.
Дълбочината на течната мантия затруднява изследването й, поради което естеството на нейното поведение все още не е напълно определено. Смята се обаче, че движенията на тектонските плочи са причинени в отговор на внезапни натоварвания, а не от основните температурни промени.
Процесът на формиране на тектоника на плочи или тектоника на плочи може да отнеме стотици милиарди години. Този процес не протича равномерно, тъй като малки парченца плоча могат да се съединят помежду си, генерирайки удари по земната повърхност, които се различават по интензивност и продължителност (Briney, 2016).
Освен процеса на конвекция има и друга променлива, която кара плочите да се движат и това е гравитацията. Тази сила кара тектонските плочи да се движат с няколко сантиметра всяка година, което води до огромно отдалечаване една от друга през течение на милиони години (EOS, 2017).
Конвекционни токове
Мантията е течен материал, но достатъчно плътен, за да плават в него тектонски плочи. Много геолози смятат, че причината, поради която копчето тече, е, че има явление, известно като конвекционни токове, които имат способността да движат тектонските слоеве (Engel, 2012).
Конвекционните токове се генерират, когато най-горещата част на мантията се издигне, охлажда и отново потопява. Повтаряйки този процес няколко пъти, се генерира необходимото движение за изместване на тектонските плочи, които имат свобода на движение в зависимост от силата, с която конвекционните токове възбуждат мантията.
Линейното движение на плочите може да се обясни с начина, по който конвекционният процес образува единици с течна маса или клетки, които от своя страна се движат в различни посоки, както се вижда от следната графика:
Конвекционните клетки постоянно се променят и се държат в рамките на параметрите на хаотична система, което позволява генерирането на различни непредвидими географски явления.
Някои учени сравняват това явление с движението на дете, играещо във вана, пълна с играчки. По този начин повърхността на сушата може да се присъедини и отдели няколко пъти в неопределен период от време (Jaeger, 2003).
Процес на субдукция
Ако плоча, разположена под океанската литосфера, се среща с друга плоча, плътната океанска литосфера потапя под другата плоча, потъваща в мантията: този феномен е известен като процес на субдукция (USGS, 2014).
Сякаш ставаше за покривка, потъващата океанска литосфера влачи останалата част от тектонската плоча, причинявайки нейното движение и насилващо треперене в земната кора.
Този процес причинява отделянето на океанската литосфера в различни посоки, поражда океански кошници, където може да се създаде нова, топла и лека океанска кора.
Зоните на субдукция са места, където земната литосфера потъва. Тези зони съществуват в конвергентните зони на границите на плочите, където една плоча от океанската литосфера се сближава с друга.
По време на този процес има низходяща плоча и друга, която се наслагва върху низходящата плоча. Този процес кара една от плочите да се накланя под ъгъл между 25 и 40 градуса от земната повърхност.
Континентален дрифт
Теорията за континенталния дрейф обяснява как континентите променят положението си на земната повърхност.
Тази теория е повдигната през 1912 г. от Алфред Вегенер, геофизик и метеоролог, който обясни феномена на континенталния дрейф въз основа на приликата на фосилите на животни, растения и различни скални образувания, открити на различни континенти (Yount, 2009).
Смята се, че континентите някога са били обединени по начина на Пангея (супер континент на повече от 300 милиона години) и впоследствие те се разделят и изместват до позициите, които познаваме днес.
Тези измествания са причинени от движенията на тектонските плочи, които са се случвали в продължение на милиони години.
Любопитното в теорията за континенталния дрейф е, че първоначално тя е била изхвърлена и одобрена десетилетия по-късно с помощта на нови открития и технологичен напредък в областта на геологията.
Скорост на движението
Днес е възможно да се проследи скоростта на движението на тектонските плочи благодарение на магнитните ленти, разположени на дъното на океанското дъно.
Те могат да записват изменения в магнитното поле на Земята, което позволява на учените да изчисляват средната скорост, с която плочите се раздалечават. Тази скорост може да варира значително в зависимост от плочата.
Плочата, разположена в Кордилера дел Артико, има най-ниска скорост (по-малко от 2,5 см / година), докато тази на Източния Тихи океан, близо до остров Великден, в Южния Тихи океан, на 3400 км на запад Чили, има най-бързата скорост на движение (повече от 15 см / година).
Скоростта на движение може да се получи и от проучвания за геологично картографиране, които ни позволяват да знаем възрастта на скалите, техния състав и структура.
Тези данни позволяват да се идентифицира дали една граница на плочата съвпада с друга и скалните образувания са същите. Чрез измерване на разстоянието между образуванията може да се даде оценка за скоростта, с която плочите са се придвижвали през даден период от време.
Препратки
- (2011 г.). Би Би Си. Извлечено от промените на Земята и нейната атмосфера: bbc.co.uk.
- Бриней, А. (2016). За образованието. Извлечено от тектоника на плочи: geography.about.com.
- Engel, J. (2012, 3 7). Quora. Извлечено от Защо тектонските плочи се движат?: Quora.com.
- (2017). Земна обсерватория на Сингапур. Извлечено от Защо се движат тектоничните плочи?: Earthobservatory.sg.
- Йегер, П. (директор). (2003 г.). Причини за движението на тектоничните плочи.
- (2014, 9 15). Геологическа служба на САЩ. Извлечено от Разбиране на движенията на табелата: usgs.gov.
- Yount, L. (2009). Алфред Вегенер: Създател на континенталната теория на дрейфа. Ню Йорк: Издателство Челси Хаус.