Природните химически елементи са тези, които се намират в природата, не се произвеждат от човека или в лаборатории. В момента има 118 различни елементи в периодичната таблица; няколко елемента са открити само в лаборатории и ядрени ускорители.
Така че, всеки може да се запита колко много елементи има, които могат да бъдат намерени естествено. Обичайният отговор от учебника е 91. Учените смятаха, че с изключение на елемента технонеум, всички елементи до елемент 92 (уран) не могат да бъдат намерени в природата.
От откритите 118 елемента има 90 елемента, които се срещат в природата в значителни количества. Има 8 други елемента, които се срещат в природата в резултат на радиоактивно разпадане на по-тежки елементи.
Оказва се обаче, че има и други елементи, които се срещат в следи от естествено количество. Това довежда броя на природните елементи до 98. С откриването на нови модели на разпад, броят на естествените елементи вероятно ще расте.
80 елемента имат поне един стабилен изотоп. Останалите 38 елемента съществуват само като радиоактивни изотопи. Няколко от радиоизотопите моментално се разпадат в различен елемент.
Техноциум е едно от по-новите елементи, добавени в списъка. Технеций е елемент без стабилни изотопи. Произвежда се изкуствено чрез бомбардиране на молибденови проби с неутрони за търговски и научни цели и се смята, че не съществува в природата.
Това се оказа не истина. Технеций-99 може да се произведе, когато уран-235 или уран-238 претърпят делене. Намерени са минимални количества технеций -99 в богат на уран терен.
Елементи 93-98 (нептуний, плутоний, америциум, кюриум, берхий и калифорний) бяха изкуствено синтезирани и изолирани в радиационната лаборатория в Беркли от Калифорнийския университет.
Всички те са открити в дъжда на ядрени опитни експерименти и странични продукти на ядрената индустрия и се смята, че съществуват само в създадени от човека форми. Това също се оказа несигурно.
Всичките шест от тези елементи са открити в много малки количества в проби от уран, богат на смола.
Възможно е един ден да бъдат идентифицирани мостри от номера на артикули, по-големи от 98.
Химически елементи, открити в природата
Елементите, открити в природата, са елементи с атомни числа от 1 (водород) до 98 (калифорнийски).
Десет от тези елементи могат да бъдат намерени, макар и за кратко, в природата, в изключително малки количества: технеций (номер 43), трафиум (номер 61), астатин (номер 85), франций (число 87), нептуний (номер 93), плутоний (номер 94), америциум, куриум (номер 96), беркелий (номер 97) и калифорний (номер 98).
Редки елементи се получават при радиоактивно разпад и други ядрени процеси на по-често срещани елементи. Например, калций се намира в пекбленде в резултат на алфа-разпадането на актиния.
Някои елементи, открити днес, може да са произведени от разпада на първичните елементи, които са елементи, произведени по-рано в историята на Вселената, които оттогава са изчезнали.
Ето списък на природните елементи със съответните им символи. Цветовете се отнасят до мястото, където се намират в периодичната таблица:
Елементите се откриват в звезди, мъглявини и свръхнови от техните спектри. Въпреки че практически същите елементи са открити на Земята в сравнение с останалата част на Вселената, пропорциите на елементите и техните изотопи са различни.
Неродни природни елементи
Въпреки че много елементи се срещат в природата, те може да не се проявяват в чиста или естествена форма. Всъщност има само няколко местни елемента.
Те включват благородните газове, които не образуват лесно съединения, така че те са чисти елементи. Някои от металите се произвеждат местно, включително злато, сребро и мед.
Неметалите, включително въглерод, азот и кислород, се срещат първоначално. Елементите, които се срещат естествено, но не и местно, включват алкалните метали, алкалните земи и редкоземните елементи. Тези елементи са обединени в химични съединения, а не в чиста форма.